Wat is een SEO-vriendelijke URL en hoe maak je er een?

Veel dingen worden vaak over het hoofd gezien bij het doen van zoekmachine optimalisatie (SEO) voor je onderneming. Het schrijven van goede meta beschrijvingen die mensen overtuigen om door te klikken naar je website en het optimaliseren van je afbeeldingen voor SEO zijn hier goede voorbeelden van. In dit artikel duiken we in de URL-structuur van je website en hoe dat je zoekmachine rankings kan beïnvloeden.

Het hebben van een SEO-vriendelijke URL-structuur kan namelijk een vitale rol spelen bij het bepalen van de zichtbaarheid van je website op de zoekmachine resultatenpagina (Search Engine Results Page, of SERP). Het helpt zoekmachines namelijk om de inhoud van je pagina beter te begrijpen, waardoor je gemakkelijker hoger in de zoekresultaten komt.

Daarom hebben we dit hele artikel gewijd aan het belang van URL’s in SEO, en geven we je praktische tips voor het maken van SEO-vriendelijke URL’s. Het maakt niet uit of je een doorgewinterde digitale marketeer bent, een kleine bedrijfseigenaar, of verantwoordelijk voor de website van een groot bedrijf. We leren je alles wat je moet weten over het optimaliseren van je URL’s voor zoekmachines.

Waarom zijn URL’s belangrijk voor SEO?

URL’s (Uniform Resource Locators) spelen een cruciale rol bij SEO door zoekmachines te helpen de inhoud en structuur van een website te begrijpen. Ze geven betekenis aan je webpagina’s en maken het categoriseren ervan gemakkelijker voor zoekmachines.

Met de juiste zoekwoorden en een logische hiërarchie kan een goed gestructureerde URL de zichtbaarheid van je website vergroten, wat resulteert in een hoger doorklikpercentage in de SERP.

Bovendien bieden URL’s context voor de inhoud op een pagina, waardoor gebruikers een voorproefje krijgen van wat ze kunnen verwachten voordat ze op een resultaat klikken. Zoedoende kan het optimaliseren van je URL’s de zoekrangschikking van je website aanzienlijk verbeteren, waardoor het voor potentiële klanten eenvoudiger wordt om je content te vinden en ermee te werken.

Hoe maak je SEO-vriendelijke URL’s

Het maken van een SEO-vriendelijke URL lijkt misschien een klein detail, maar het kan je zoekresultaten sterk beïnvloeden. De eerste keer goed doen is essentieel, want later de URL-structuur veranderen kan leiden tot gebroken links die moeilijk te repareren zijn. Je moet niet alleen links op je eigen website repareren, maar ook andere websites die naar je content linken.

Dus, om jezelf de hoofdpijn te besparen van het repareren van gebroken links achteraf, is het de moeite waard om even stil te staan bij je URL voordat je op publiceren drukt. Het is een kleine tijdsinvestering die op de lange termijn veel kan opleveren.

Als je op zoek bent naar enkele best practices voor het maken van SEO-vriendelijke URL’s, zijn hier een paar om in gedachten te houden:

Beschrijf de inhoud

De eerste stap bij het maken van een SEO-vriendelijke URL is het beschrijven van de inhoud van de pagina. Dit helpt zoekmachines om de context en relevantie van de pagina te begrijpen, waardoor deze gemakkelijker te vinden is voor relevante zoekopdrachten. Zorg ervoor dat je URL’s de inhoud van je pagina nauwkeurig beschrijven door het gebruik van vage of algemene termen te vermijden.

Zoekwoorden opnemen in URL’s

Het opnemen van relevante zoekwoorden in je URL’s is een andere manier om de ranking ervan te verbeteren. Zoekwoorden in URL’s kunnen zoekmachines helpen de context van een pagina te begrijpen en waar de hoofdfocus, het belangrijkste onderwerp van die pagina, over gaat. Daarnaast kan het ook de zichtbaarheid en click-through rate (CTR) van zoekresultaten vergroten. Als je zoekwoorden in je URL’s gaat opnemen, zorg er dan voor dat ze relevant zijn voor de inhoud van de pagina, en begin niet te zoekwoord spammen door meerdere keren hetzelfde zoekwoord toe te voegen.

Het belang van zoekwoorden in URL’s is in de loop der jaren wel afgenomen. Terwijl ze in 2016 door Google’s John Mueller werden bevestigd als rankingfactor, maakte hij in 2017 het standpunt iets genuanceerder door te stellen: “Zoekwoorden in URL’s worden overschat voor Google SEO.” In plaats daarvan, zoals de meeste dingen in SEO, beveelt Mueller aan om de juiste zoekwoorden in URL’s vooral te kiezen voor de gebruikers en niet voor de zoekmachines, waarbij hij in 2021 zo ver ging om te zeggen:

“We gebruiken de woorden in een URL als een zeer zeer lichte factor. En van wat ik me herinner is dit vooral iets waar we rekening mee zouden houden als we nog geen toegang hebben gehad tot de inhoud van de pagina.

Dus als dit de absolute eerste keer is dat we deze URL zien en we weten niet hoe we de inhoud ervan moeten classificeren, dan zouden we de woorden in de URL kunnen gebruiken als iets om ons te helpen beter te rangschikken.

Maar zodra we de inhoud daar hebben gecrawld en geïndexeerd, dan hebben we veel meer informatie. En dan is dat iets waarbij in wezen als de URL in het Duits of in het Japans of in het Engels is, het vrijwel hetzelfde is.”

Gebruik koppeltekens om woorden te scheiden

Door koppeltekens te gebruiken om woorden in je URL’s te scheiden, verbeter je de leesbaarheid en het zoekresultaat. Koppeltekens helpen zoekmachines de structuur van je URL’s te begrijpen en maken ze voor gebruikers gemakkelijker te begrijpen en te onthouden.

Leesbare URL’s

Google geeft het zelf ook al aan in een van hun webmaster artikelen, zoemachines houden van een simpele URL structuur. Zorg er dus voor dat je URL’s zo simple mogelijk zijn. Complexe URLs, vooral als er dan ook nog eens een berg parameters inziten, kunnen voor problemen zorgen bij de indexatie en crawling van je website en content.

Ook voor een gebruiker is een dynamische URL minder goed begrijpbaar en zal daardoor indirect toch ook en effect hebben op de doorklikratio vanuit de SERP (daarover zo meer).

Kijk maar eens naar deze URL: https://www.yourwebshop.com/ce/en/category/34926474/bluetooth-speakers, daar staan een berg dingen in waar de meeste mensen en Google geen raad mee weet. Een betere URL zou zijn: https://www.yourwebshop.com/audio/bluetooth-speakers zodat jij en Google meteen aan de URL kunnen zien wat je kunt verwachten op de pagina.

Hoeveel woorden moet je gebruiken, of wat is de ideale URL-lengte voor SEO?

Woorden zijn belangrijk bij URL’s en zoekresultaten! Het is het beste om beknopt en strategisch te zijn en alleen de belangrijkste zoekwoorden te gebruiken. De beste oplossing? Houd je URL’s onder de 60 tekens, inclusief spaties. Hoe minder woorden, hoe beter!

Bij Backlinko hebben ze hier ook onderzoek naar gedaan. Na het onderzoeken van 11.8 miljoen Google zoekresultaten kwamen ze tot de conclusie dat kortere URL’s vaak beter rankte dan langere URL’s.

Zelfs zo erg dat URL’s op de eerste positie in de zoekresultatenpagina gemiddeld 9.2 karakters korter waren dan de URLs die op positie nummer 10 in de resultaten tevoorschijn kwamen. De gemiddelde URL lengte in de top tien van Google kwam neer op 66 tekens.

Niet alleen is het makkelijker voor Google om te begrijpen waar je pagina over gaat (zie ook het puntje leesbaarheid), maar een langere URL heeft de neiging om naar een pagina te wijzen die meerdere klikken van de homepage verwijderd is. Dat betekent meestal dat er minder autoriteit naar die pagina gaat. Minder autoriteit betekent lagere rankings.

Schrijf URL’s die makkelijk te onthouden en te lezen zijn

Afgezien van het zo belangrijke zoekmachinevoordeel, is het even belangrijk om URL’s te maken die blijven hangen en voor gebruikers gemakkelijk te begrijpen zijn. Dit kan niet alleen de CTR van zoekresultaten verhogen, maar ook de kans vergroten dat gebruikers je inhoud delen en teruglinken naar je site – een win-win situatie!

Worden zoekwoorden in URL’s gebruikt voor ranking?

Het gebruik van zoekwoorden in URL’s is al lange tijd een onderwerp van discussie in de SEO-wereld. In de begindagen van zoekmachines werden zoekwoorden in URL’s beschouwd als een cruciale factor bij het bepalen van de ranking. Maar met de vooruitgang van de zoekalgoritmen is het belang van zoekwoorden in URL’s afgenomen.

Tegenwoordig spelen andere elementen zoals inhoud van hoge kwaliteit, backlinks en gebruikersbetrokkenheid een grotere rol bij het bepalen van de rangorde in zoekmachines. Toch betekent dit niet dat zoekwoorden in URL’s achterhaald zijn. Integendeel, zoekwoorden in URL’s kunnen SEO nog steeds ten goede komen, omdat ze een duidelijke context bieden voor de inhoud op een pagina, waardoor die voor zoekmachines en gebruikers gemakkelijker te begrijpen is.

Het is echter essentieel om URL’s niet te vol te stoppen met zoekwoorden, omdat dit een negatief effect kan hebben op de zoekresultaten. Zoekwoorden moeten op een natuurlijke en relevante manier worden opgenomen en niet alleen voor de rangschikking.

Kortom, zoekwoorden in URL’s zijn misschien niet meer zo belangrijk als vroeger, maar ze spelen nog steeds een rol bij SEO en het verbeteren van de gebruikerservaring. Let bij het opstellen van URL’s op duidelijkheid, beknoptheid en relevantie voor de inhoud van de pagina.

Meerdere URL’s voor dezelfde inhoud? Canonicaliseer ze!

Meerdere URL’s of pagina’s met dezelfde inhoud? Het is tijd om een “canonical” te kiezen!

Het hebben van meerdere URL’s die naar dezelfde inhoud leiden kan leiden tot verwarring bij zowel zoekmachines als gebruikers. Om dit te voorkomen is het cruciaal om je URL’s te canoniseren. Dit betekent dat je uit verschillende opties de beste URL selecteert en al het verkeer naar die URL leidt. Op deze manier kunnen zoekmachines de voorkeurs-URL identificeren en eventuele sancties voor dubbele inhoud voorkomen.

Je kunt een "rel=canonical" link element toevoegen in de HTML code van de pagina’s met dezelfde inhoud. Dit vertelt zoekmachines welke URL de voorkeur heeft om geïndexeerd te worden. Onthoud dat deze tag alleen moet worden gebruikt voor pagina’s met vrijwel dezelfde inhoud; hij is niet bedoeld voor totaal verschillende pagina’s met vergelijkbare inhoud.

Server-side redirects, zoals 301 redirects, zijn een andere manier om met meerdere URL’s met dezelfde inhoud om te gaan. Al het verkeer naar de dubbele URL’s wordt omgeleid naar de voorkeurs-URL, waardoor verwarring wordt voorkomen en straffen van zoekmachines worden vermeden.

Kortom, het canonicaliseren van je URL’s zorgt ervoor dat zoekmachines de structuur van je website begrijpen en voorkomt boetes voor zogeheten “duplicate content”. Het is een cruciale stap om je website SEO-vriendelijk te maken en te optimaliseren voor een betere ranking in zoekmachines.

Sluit waar mogelijk dynamische parameters uit

Dynamische parameters, ook wel query parameters genoemd, zijn elementen van een URL die veranderen op basis van gebruikersacties, zoals sorteren of filteren. Hoewel ze handig zijn voor gebruikers, kunnen ze tot een paar problemen leiden. Ze resulteren in meerdere URL’s die dezelfde inhoud aanbieden, wat verwarring veroorzaakt voor zowel gebruikers als zoekmachines, en ook leidt tot problemen met duplicate content die je ranking in zoekmachines negatief beïnvloeden.

Om deze problemen te voorkomen kun je het beste dynamische parameters uitsluiten. Dit wordt bereikt door een proces dat bekend staat als URL canonicalisatie, waarbij één URL wordt gekozen voor meerdere pagina’s met vergelijkbare of identieke inhoud. In plaats van https://example.com/?sort=price kun je bijvoorbeeld https://example.com/products gebruiken voor alle producten op je site.

Als je het gebruik van dynamische parameters niet kunt vermijden, controleer dan de prestaties van je site met Google Search Console, en gebruik de rel=”canonical” tag om je voorkeurs-URL aan te geven. Zorg er bovendien voor dat elke URL unieke en relevante inhoud heeft om problemen met duplicatie te voorkomen.

Vroeger was er een speciale tool in Google Search Console, genaamd de “URL Parameters tool”, maar die is nu afgeschaft. In plaats daarvan raadt Google aan gebruik te maken van je robots.txt regels om te bepalen hoe zoekmachines moeten omgaan met mogelijke dynamische parameters die ze vinden.

Een voorbeeld van hoe je dit kunt bereiken:

Disallow: /*/post // any segment that starts with "post"
Disallow: /*?post= // the post query parameter
Disallow: /*=post // any value that starts with "post"

Begrijp echter dat niet alle bots wildcards ondersteunen, en van degenen die dat wel doen, zijn sommige buggy. Bing en Google verwerken ze correct. Er is geen garantie dat andere bots dat wel doen. Het is dus altijd beter om de "rel=canonical" tag te gebruiken om er zeker van te zijn dat ALLE zoekmachines de juiste URL’s geïndexeerd krijgen.

Waarom minder mappen over het algemeen beter zijn in je URL

URL-structuur speelt een cruciale rol bij website-optimalisatie, en een goed gestructureerde URL met minder mappen kan veel voordelen opleveren. Hier zijn een paar redenen waarom kortere, meer rechtlijnige URL’s de juiste keuze zijn:

1. Gemakkelijk navigeren: Gebruikers kunnen gemakkelijker navigeren in kortere URL’s met minder mappen, wat hun algehele ervaring op uw site verbetert.
2. Verbeterde crawlbaarheid: Zoekmachines kunnen websites met beknopte URL-structuren snel indexeren en crawlen, waardoor uw site beter scoort in de zoekresultaten.
3. Linkwaarde: Kortere URL’s hebben meestal een hogere linkwaarde – de waarde die via links van pagina naar pagina wordt doorgegeven. Dit is cruciaal voor ranking en zichtbaarheid.
4. Hoger aantal doorkliks: Met een gemakkelijker te onthouden en te typen URL neemt de kans toe dat gebruikers doorklikken naar je site, wat resulteert in hogere doorklikpercentages.

Kortom, een kortere URL-structuur met minder mappen kan de optimalisatie van je website verbeteren doordat hij gemakkelijker te navigeren en te crawlen is, link equity ontvangt en verkeer naar je site stuurt.

Concluderend, URL’s zijn cruciaal voor het bepalen van de zichtbaarheid van een website in de zoekresultaten. Door de tips te volgen die we in dit artikel hebben geschetst, kun je SEO-vriendelijke URL’s maken die zoekmachines helpen de inhoud van je website beter te begrijpen. Het resultaat zal een hogere ranking in de zoekresultaten zijn, wat leidt tot meer verkeer en meer zichtbaarheid voor je onderneming.

Vergeet niet dat een goed gestructureerde URL een klein maar belangrijk onderdeel is van een uitgebreide SEO-strategie. Neem dus de tijd om ervoor te zorgen dat je URL’s geoptimaliseerd zijn voor zoekmachines, en je website zal er de vruchten van plukken.